Lupus, Penyakit yang Selalu Mengintai Wanita

Hampir 90% kasus lupus yang terdeteksi dialami oleh wanita. Kebanyakan gejala timbul di usia 15-44 tahun. Tahukah Anda mengapa lupus lebih mengintai wanita daripada pria?

Lupus merupakan penyakit autoimun yang berlangsung kronis, dengan gejala yang berlangsung lebih dari 6 minggu atau bertahun-tahun. Normalnya, sistem imun tubuh memproduksi antibodi untuk menyerang benda asing. Namun pada kasus penyakit lupus, sistem imun tidak dapat membedakan mana musuh dan bukan.

Lupus dikenal dengan penyakit seribu wajah, karena gejalanya sangat bervariasi. Mulai dari nyeri sendi, mudah lelah, sensitif terhadap cahaya, ruam di kulit, demam, dan lainnya.

Tapi mengapa penyakit yang satu ini lebih sering mengintai wanita? Penelitian yang dilakukan oleh National Jewish Health menemukan bahwa sel imun (sel B) yang membuat auto-antibodi (menyerang jaringan tubuh sendiri) lebih banyak terdapat pada mencit betina dibandingkan dengan mencit jantan.

Penelitian lain yang dipublikasikan di jurnal Gender Medicine menemukan bahwa kasus lupus yang kerap terjadi pada wanita berkaitan erat dengan metabolisme hormon seks (estrogen, gonadotropin).

Sedangkan, penelitian yang dilakukan di University of California mengidentifikasi faktor genetik lupus pada kromosom seks X. Wanita membawa 2 kromosom X (XX), sedangkan pria hanya membawa 1 kromosom X (XY).

Meski berbagai penelitian menyebutkan bahwa lupus banyak terjadi pada wanita, bukan berarti pria terbebas dari ancaman penyakit ini. Sebab pria juga bisa terkena lupus sebelum pubertas dan saat berusia di atas 50 tahun.

(NB/ RH)